Campaña de África del norte en la Segunda Guerra Mundial: Los aliados

Durante la Segunda Guerra Mundial, se libraron batallas en el norte de África, también conocida como la campaña de áfrica del norte. Esta campaña pasó a ser un segundo plano durante la guerra, ya que en un primer momento lo primordial era la conquista del continente europeo. Esta campaña se dio por el intento de Italia de conquistar el norte de África (en el cual fracaso) y Alemania tuvo que ayudarles. Yo divido la campaña del norte (así la llamaré en este artículo) en tres fases distintas, que serán en los países donde se dieron lugar principales batallas.

Campo de batalla en África del norte

·Libia y Egipto (13/09/40 al 9/02/41)

Italia había lanzado una campaña en el norte de África para tener control sobre el Mediterráneo y volver a controlar Libia. Conquistaron Libia y se reforzaron con al menos 250.000 soldados. Comandados por el general Graziani, fijan su mirada en Egipto, hacia el canal de Suez. Sin embargo, en Egipto se encontraba ya un batallón del ejército británico, compuesto de soldados de Inglaterra y de sus colonias. Eran unos 35.000 a 40.000 soldados contra los 250.000 de Italia. Sin embargo, Graziani no estaba seguro de cuantos serían los efectivos totales de los ingleses, con lo que se limitó a sitiar la ciudad se encontraban, Sidi Barrami. He aquí el mayor error de Graziani. Durante el sitio separó los campamentos de sus tropas en una distancia considerable. Fue entonces cuando los ingleses iniciaron la operación Compass. La operación Compass consistió en atacar fuertemente los campamentos de los italianos que, como estaban tan separados no pudieron ayudarse entre sí mismos. Así la operación Compass fue un éxito para las tropas inglesas en donde al menos 130.000 soldados italianos fueron hechos prisioneros de guerra. Sin casi ninguna oposición, los ingleses avanzaron hasta Argelia. Tuvieron que detenerse, ya que había comenzado la guerra por los Balcanes y la mayoría de los soldados ingleses se marcharon. Esto dio un respiro a Italia que recibió refuerzos de Alemania.

Esquema de la operación Compass

Prisioneros italianos

·Argelia y Marruecos (desde la operación Torch: 08/11/42 al 11/11/42)

En el momento que llegó desde Alemania el coronel Rommel, los ingleses perdieron casi todo el territorio que le habían arrebatado a Italia. Rommel uso efectivamente la estrategia de guerra relámpago, con lo que empujó a los ingleses de nuevo hasta Egipto. Viendo como la situación era desfavorable, Churchill envía al general Bernard Montgomery y refuerzos a Egipto para recuperar el control de la campaña del norte. Ahora que las tropas inglesas había recibido refuerzos y al mando de Montgomery, estaban listas para volver a luchar. Consiguieron romper el sitio en Egipto y empujaron a las fuerzas del Eje al mando de Rommel hasta Argelia. Una vez allí Rommel y sus ejércitos reciben suministros y de nuevo reconquistan y derrotan a los ingleses hasta la frontera con Egipto. Este episodio es conocido como las Guerras del Desierto Occidental, en donde se demuestran que ambos bandos lucharon en muy duras condiciones debido a la falta de recursos. Lo cual se demuestra con que los dos ejércitos se retiraban y volvían después de abastecerse (mal llamado por mí como un “tira y afloja”, no se veía un vencedor claro).

Pero, el día 8 de Noviembre de 1942, las fuerzas estadounidenses entran en la campaña del norte. Las fuerzas de Estados Unidos estaban comandadas por el general Dwight Eisenhower  y, él sabía de antemano que en los sitios donde desembarcaría las tropas estaban vigilados por la Francia de Vichy. Haciendo caso omiso, ordenó que comenzara la operación Torch: el desembarco de las tropas estadounidenses en el norte de África. Los estadounidenses desembarcaron en Marruecos y Argelia (Safí, Orán, Argel y Casablanca). En los desembarcos y posterior a ellos, no encontraron mucha resistencia, salvo en la batalla de Orán, donde las fuerzas francesas resistieron y lucharon fieramente contra los soldados estadounidenses. El general de las tropas francesas François Darlon dudaba de una victoria francesa y pidiendo refuerzos a Alemania se lo negaron. Habiéndose abandonado por sus aliados y por la toma completa de Francia, Darlon aceptó el unirse a las fuerzas aliadas el 11 de Noviembre de 1942, convencido por Montgomery previamente.

Operación Torch

Desembarco de tropas estadounidenses

·Túnez  (17/11/42 al 13/05/43)

Las fuerzas del Eje estaban en su peor momento en la campaña del norte, no solo había perdió el apoyo de la Francia de Vichy, si no que ahora se veía acosada en una lucha  por dos frentes en Túnez. Los aliados creían que la campaña finalizaría pronto, pero Rommel no estaba dispuesto a perder. Durante los meses siguientes se dieron pequeñas incursiones entre las fuerzas del Eje y los Aliados, ya que los soldados del Eje no tenían recursos suficientes como para hacer frente a una guerra desgaste como la que ofrecían los Aliados. Sin embargo, Rommel organizó un plan que se llamaría la batalla del paso de Kasserine, donde las fuerzas del Eje salieron victoriosas de las fuerzas aliadas. Sin embargo, solo pospuso lo inevitable. La presión de los Aliados resultó efectiva y el día 12 de Mayo de 1943 las fuerzas del Eje se rinden ante los Aliados, que habían conseguido tomar su base principal en Túnez y con un resultado de 225.000 prisioneros de guerra delas fuerzas del Eje. Así, las luchas en Túnez finalizaron y la campaña del norte terminó oficialmente el día 13 de Mayo del año 1943 con victoria para los Aliados.

Esquema de la campaña en Túnez

Tanques de la batalla del paso de Kasserine

·        Bibliografía:

Wikipedia

Rick Atkinson – Un ejército al amanecer. La guerra del norte de África.1942-43.

RichardOvery - ¿Por qué ganaron los aliados?